維言微語

    認識銘謙很多年，但記憶中和銘謙一起爬山的次數卻屈指可數，或許是因為當我們在山上享受自然，把腳下清晰平整的步道視為理所當然時，銘謙正忙著思索什麼樣的步道才是”好"的步道，以及推動相關的步道工作吧？

    這是一本講「步道」的書，提供讀者多樣的角度來思考何謂”好"的步道。如果您也是大自然的愛好者，閒暇時喜愛走入山林親近自然，或許也曾對腳下的步道起了疑問。諸如硬梆梆的石階是否真的好過泥土路面？昂貴的進口花崗岩是否真的適合鋪設步道？步道的鋪設對周遭的生態環境有什麼影響？如何才能將影響降至最低？乃至於除了政府編列預算，來整建(而往往是濫闢)步道外，有沒有方法可以結合民間的專業及熱情，來維護整修進入自然的步道？這些基本而重要的問題通常沒有標準答案，但銘謙的書裡提供對相關問題的思考，並以她在阿帕拉契山脈數月做義工及健行的所見所聞，來當作對這些問題最好的對應。

    然而這本書讀起來一點也不嚴肅，書中敘事的主體是作者遠赴美東，在「阿帕拉契山徑學校」六周的學習課程。作者一開始也和一般人一樣，對鋪設步道的工法一知半解，執行工事既笨拙又沒有效率。隻身異地，對如何克服語言、膚色、性別的障礙也感到不安。但作者用令人佩服的熱情跨越了這些，六周的課程裡，體驗了舖設泥土路、石階、木橋、整修山屋、廁所等課程，還發明了創新的碎石方法，超高的效率讓副領隊稱其為步道工作隊的”傳奇”。更在她要離開的前夕，被領隊讚為最喜愛義工的前五名，數次希望她能留下來申請副領隊的職務，以一個家鄉在數千公里外的東方學生來此從事如此專業的工作來說，真是夠厲害的了！此外，書中還穿插作者利用時間走訪國家公園、森林遊樂區、阿帕拉契山徑等地的經歷，以及透過作者豐富的閱讀累積和在多處博物館裡所蒐集的資料，感性的敘述著一段段步道背後感人的史蹟。原來在阿帕拉契山徑系統的步道裡，包含了殖民時期被白人向西驅趕的原住民所踏出的「淚之路」，高達四到八千人在當年命喪在這一千多英哩的山路上；而一條原來計畫被改建為公路的「C&O運河」，因為一個大法官的號召，發起長達八天的健行活動，終於被保留下來而改建成為特殊的運河步道；或是數條在南北戰爭時，南北軍征戰所使用的道路，被保留了下來成為國家歷史步道，讓讀者體會”好”的步道除了提供清晰、安全、耐用的路徑讓人們親近自然外，對歷史文化的保存也具有重要的功用。

    銘謙回台後，以她的所學積極參與台灣步道運動，與林務局推動「步道工作假期及步道志工推展計畫」，並舉辦了數次步道維護工作假期。同樣是大自然的愛好者，為大自然的付出卻不及她百分之一，實在令人感到汗顏。如果您也愛好自然，請不要把自然裡的一切認為理所當然，其背後有許多熱心人士的努力和汗水，而如果您還是不清楚一條步道的鋪設維護需要付出多少心力，請看看銘謙的書，您一定就可以感同身受了。