烙鐵頭一點一點兒地靠近焊錫線，像是要剪掉定時炸彈的導線般地小心，工程師兩手並用，輕輕地讓烙鐵頭的尖端接觸焊錫，焊錫受了熱，瞬間融化成為液體，再順著表面張力的作用，輕巧地化成一顆晶瑩的錫球附著在烙鐵頭的尖端，只見工程師臉上露出了一絲不耐的神情，順手用濕海綿將得來不易的錫球擦拭掉，然後再繼續又一次的重複工作。
「錫球還是太大了」工程師心想，整個下午已經試了好幾次了，成功地將夠小的錫球附著在烙鐵頭尖端的次數實在少得可憐，然而沒有夠小的錫球，又怎麼有辦法焊接一整排密密麻麻的線路？工程師在心理嘆了口氣，繼續進行這猶如製作精巧手工藝品的工作，腦中不由自主地想起兩年前，剛畢業踏入社會時，對未來、對工作的那份憧憬之情。
當時剛畢業，學歷也很不錯，每個同學心裡都是滿滿的躊躇之志，終於到了離開學校去展現所長的時刻，大家都想在踏入職場的頭幾年就能夠嶄露頭角。開始工作的頭幾個月，大家還常聯絡，興奮地互相告知最近在學什麼，將來會接手什麼工作云云，好似將datasheet上的東西看懂了，就是大展身手的時刻了。誰知接手工作的開始，就是數不盡、做不完的繁瑣工作的開始，公司不若學校，賺錢才是第一，至於有沒有用到什麼高深的技術，那不重要。
「該死！又短路到了」工程師看著過大的錫球又將兩個腳位短路了，接著又得把焊錫吸掉重新來過，心裡禁不住咒罵了起來，相隔僅僅數公厘的腳位，怎麼樣都沒能順利地銲接上板子。「到底還要花多少時間在這塊死板子上？」工程師感到越來越不耐煩了，忽然想到了報到的頭一天，看到一位資深的工程師正在焊接一塊密密麻麻的線路板，線路板上的接腳之小、距離之密讓工程師感到訝異，霎時對那位資深工程師起了佩服之心，只見那位資深工程師抬起了頭來，說了聲：「新人啊？看看啊」，順手拿了其中一片焊接好的線路板給他看，臉上一附得意的樣子，更帶了一絲炫燿的意思。「這種事情也值得炫耀嗎？」工程師心中起了一股不以為然的感覺，臉上象徵性地笑了笑，心中卻對於有人會拿這個來炫耀而感到悲哀，心想將來可以的話，必定要想辦法避開去做這類的事情，只是當時他並不了解，這，無可避免地，是他將來工作的內容之一。
於是一年過去了，同學會的時間也到了，當時一起拍畢業照、一起高唱驪歌、一起在畢業典禮上將學士帽丟地半天高的同學們，又齊聚一堂了。一年過去，最明顯地是大家都變得闊綽了，主辦人選了一間在學生時代大家都吃不起的餐廳，沒有任何人有異議，相反地，有些人甚至已經來過許多次。一年過去，大家顯得有些生疏，一開始聊起天來有些言不及義，接近純粹的寒暄，接著不知是誰說出「其實我現在的工作是蠻無聊的…」這句話，就像是引爆炸彈般引起了迴響。
「我們都不是在研發自己的軟體，只是把人家寫好的程式買來，介面改好後porting到我們的平台上…」「我們都是在做測試，測不行就換別家廠商的再測一次，嘗試錯誤到通過為止…」「我們只做整合的工作，晶片內部的核心都是買來的，我們只是把它兜進同一顆晶片而已…」「我們更慘，大半的時間都在跟廠商接洽、準備料件…」突然一下子此起彼落，抱怨聲不絕於耳，像是累積了許久未能吐露，終於找到了可供宣洩的窗口。「公司的唯一目標就是賺錢，要賺錢最要緊的是生產，不是研究」「難怪人家說RD不是Research & Design是Rework & Debug!」
同學會最後還是在彼此的加油打氣聲中結束了，眾人一起在餐廳門口互道祝福，工程師望著昔日同學們逐漸離開的背影，心中不免產生了一絲惋惜，這位同學當年的夢想是當個全職的作家、那位同學想爬遍全台大大小小的各個山頭，還有那位同學曾經發願要當一輩子的志工…如今這些人的臉上似乎已經看不到當年的光彩，所有人都被繁重而貧乏的工作內容打敗了，夢想在無形之中消失，生活漸漸暗淡而失去光彩，「而我的夢想呢？」工程師自問了起來，可笑的是當年充滿各樣憧憬的心靈，如今竟然一樣也想不起來。
最後一隻腳終於焊接上去了，工程師拿起電錶來一隻隻檢查，還好接觸都沒問題，開啟電源，螢幕終於亮了，忙了一個下午總算將著幾十隻腳焊接完成，工程師總算覺得鬆了一口氣。看著終於會發光顯示的螢幕，工程師心中竟然覺得有些得意，連他自己都感到意外。關起工作桌上的檯燈喘口氣，拿起早已冷掉的茶喝了兩口，工程師一眼瞥見一位幾天前才來的新人，剛看完一本儀器的操作手冊，正好奇地看著他工作桌上剛焊接好的線路板，工程師愣了一下，腦中忽然起了奇妙的化學變化，不自覺地說了聲「新人啊？看看啊」，接著拿起了剛焊接好的線路板，臉上帶了一副自己都不敢相信的得意表情，以及一絲似曾相識的眼神，炫燿著他那一個下午的努力。
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